Las manos de la Iglesia

Más de 49 millones de horas al año dedica la Iglesia a su actividad pastoral. Más de 160.000 personas en España, entre sacerdotes, religiosos y religiosas, voluntarios, etc., están al servicio de los demás de manera regular y constante. El coste de estas actividades ofrecidas por la Iglesia, si tuvieran que ser contratadas a precio de mercado, supondrían 1.957 millones de euros, mientras que el coste para la Iglesia es de 818 millones de euros. Todo ello supone, por tanto, un ahorro cercano a 1.139 millones de euros en la prestación de estas actividades; es decir, cada euro que se invierte en la Iglesia rinde como 2,39.

La Iglesia a través de los sacerdotes, de religiosos y religiosas, de miles de voluntarios ofrece ayuda espiritual y consejo humano acompañando a miles y miles de personas de todas las edades. Además, los sacerdotes anuncian el Evangelio y administran los sacramentos, el fundamento sobre el que se construye todo lo demás.

Cada año, cerca de 300.000 personas reciben el Bautismo; más de 250.000 reciben la Primera Comunión; más de 100.000, el sacramento de la Confirmación; 65.000 parejas celebran su unión en el sacramento del Matrimonio; y se ofician unos 400.000 funerales.

Además de ello, el sacramento de la Eucaristía -el centro de la vida de la Iglesia y del que nace después toda su labor social y pastoral- cuenta, al año, con la cifra aproximada de 9 millones de celebraciones; y cada domingo participan de la Misa más de 10 millones de personas, lo que es, sin duda, el principal acontecimiento social en España, que se repite cada semana. En toda esta labor, colaboran 59.882 religiosos, 85.751 catequistas y 19.621 sacerdotes.

En 2011, la Iglesia atendió directamente a 4.310.772 personas, lo que significa 145.522 personas más ayudadas por la Iglesia respecto al año 2010. Esta importante labor asistencial que la Iglesia aporta a la sociedad se extiende a través de 22.842 parroquias. Existen en todo el territorio español 4.652 Centros para mitigar la pobreza que, en 2011, atendieron a 1.793.658 personas.

Además, 304 Centros de promoción del trabajo, 113 de rehabilitación de drogodependientes, 142 hospitales, dispensarios y ambulatorios, 235 guarderías, 1.099 Centros de Acogida y reinserción Social y Familiar y 173 orfanatos y Centros para la tutela de la infancia, 821 Casas de ancianos, enfermos crónicos y personas con discapacidad… buscan construir una sociedad mejor.

Sólo por poner un ejemplo: de la labor de las 6.000 Cáritas parroquiales y las 68 Cáritas diocesanas, se beneficiaron, el año pasado, 6.364.126 personas, gracias a la labor de casi 65.000 voluntarios; y los proyectos de Manos Unidas beneficiaron a más de 3 millones de personas en 58 países.

La Iglesia ahorra al Estado 4.091 millones de euros cada año sólo en educación, según datos del propio Ministerio de Educación sobre cuánto cuesta un alumno en un colegio estatal y cuánto dinero da por alumno en un colegio concertado. El nivel de confianza de los españoles en la labor educativa de la Iglesia se refleja en que casi un millón y medio de alumnos se forman en centros católicos de nuestro país, una cifra que va en aumento. Hay, además, 14 universidades con 78.471 alumnos y 72 Institutos superiores con 11.970 alumnos.

El año pasado, España recibió a 9,4 millones de turistas internacionales por motivos culturales relacionados con el patrimonio de la Iglesia; y se realizaron 13,2 millones de viajes de residentes nacionales también por motivos culturales. 9,87 millones de viajeros participaron en algún acontecimiento religioso. Los viajes religiosos y peregrinaciones realizados en nuestro país suponen un gasto medio diario de casi 45 euros, con lo que eso significa en cuanto a creación de puestos de trabajo e impacto económico.

Más datos: 500 municipios en España solo tienen un Bien de Interés Cultural: la iglesia o iglesias del emplazamiento. Otro ejemplo: el impacto económico del Año Santo Compostelano en 2010 fue de 6.138 millones de euros, y generó 135.718 puestos de trabajo, el 11,5% del total del empleo en Galicia.

* Conociendo la labor de tu Iglesia y dándola a conocer: visita el portal www.xtantos.es

* Haciendo una suscripción periódica a tu parroquia o a tu diócesis

* Marcando la X a favor de la Iglesia católica en tu Declaración de la Renta

* Colaborando activamente en la colecta dominical en Misa

* Ayudando en las diferentes actividades de tu parroquia: catequesis, Cáritas, operación kilo, etc.

* Rezando por tu diócesis, tu parroquia y tus sacerdotes