El «vuelo del reencuentro» entre Cuba y Estados Unidos tendrá como protagonista al Papa Francisco el próximo martes cuando Raúl Castro le despida en el aeropuerto de Santiago de Cuba y Barack Obama le reciba al pie de la escalerilla a su llegada a la base de Andrews en Washington. La primera dama, Michelle Obama, acudirá también a recibir a un Papa que revelará en este viaje su talla de estadista mundial en sendos discursos ante el Congreso americano y Naciones Unidas.

Aunque a Francisco no se le sube nada a la cabeza, el viaje de diez días que emprende este sábado pondrá ante los ojos del mundo una faceta ya esbozada el pasado mes de noviembre ante un Parlamento Europeoque le aplaudió como a nadie: su liderazgo en problemas globales, desde los refugiados a la libertad religiosa, y desde la pobreza al cambio climático.

El pasado mes de julio, el Papa escogió los tres países más pobres de Sudamérica –Ecuador, Bolivia y Paraguay– para el primer viaje a su continente natal. Ahora antepone Cuba a Estados Unidos para enviar un mensaje que espolee a la reconciliación entre otros países enemigos.

El Santo Padre será recibido este sábado en el aeropuerto de La Habana por el presidente Raúl Castro, quien le ha manifestado en público su admiración. Es posible que esa misma tarde reciba a Fidel, aunque esos encuentros nunca se anuncian de antemano.

El momento principal del viaje a la isla será la misa del domingo en laPlaza de la Revolución, donde ya la celebraron Juan Pablo II en 1998 y Benedicto XVI en 2012.

La diferencia es que esta vez el Papa habla español, y los cubanos le agradecen la reconciliación con Estados Unidos. Además, los viajes «estilo Francisco» incluyen encuentros de gran interés humano: con los jóvenes en La Habana, los vagabundos en Washington, los inmigrantes en Nueva York y los presos en Filadelfia.

Francisco desatará el entusiasmo no sólo en Cuba sino también enEstados Unidos. El miércoles 23, el Papa será recibido a primera hora en la Casa Blanca, donde pronunciará un discurso en inglés dirigido a todo el país y al mundo.

Por la tarde, Francisco celebrará en español la canonización del franciscano mallorquín Junípero Serra (Petra, 1713 – Monterrey, 1784), animador de veinticuatro misiones que llevaron la civilización –la agricultura, el alfabeto y la vida urbana– a las costas de California, cuyas principales ciudades –San Diego, Los Ángeles, San Francisco, etc.– llevan el nombre de esas misiones.

El jueves 24, el Papa latinoamericano será el primero en tomar la palabra ante las dos cámaras del Congreso de Estados Unidos reunidas en sesión conjunta, formato discurso del Estado de la Unión.

Resulta asombroso que el parlamento más poderoso del mundo, dominado por los republicanos, le haya invitado a pesar de ser el Papa que más duramente ha criticado los excesos del capitalismo financiero especulativo, la crueldad de las guerras y el daño de las industrias petroleras y carboneras al equilibrio ecológico del planeta.

El líder republicano de la Cámara de Representantes, John Boehner, quien presentó la invitación oficial a Francisco, reveló que sus predecesores habían invitado ya a Juan Pablo II y Benedicto XVI, pero Francisco ha sido el primero en aceptar el reto.

El viernes 25, el Papa tomará la palabra ante la Asamblea General de Naciones Unidas, donde le escucharán más de sesenta jefes de Estado. El Santo Padre les espoleará a actuar más decisivamente en favor de losrefugiados, de los pobres y del recorte de emisiones de anhídrido carbónico para mitigar en lo posible un calentamiento global que hace ya notar sus desastrosos efectos.

El sábado 26 y el domingo 27 son los días de Filadelfia, que incluyen una visita a la cárcel pero, sobre todo, el Encuentro Mundial de las Familias. El Papa hablará de libertad religiosa en el histórico Independence Mall de Filadelfia, utilizando el atril del presidente Abraham Lincoln en su famoso discurso de Gettysburg.