Después del rezo del Ángelus, en el turno de los saludos, el Papa Francisco ha pedido la paz en Ucrania. Ha dicho que está preocupado por la intensificación de los combates y, en especial, por el sufrimiento de las víctimas civiles atrapadas en el fuego cruzado.“Mientras rezo por los que sufren, pido de nuevo que se intente reanudar el diálogo y que se ponga fin a las hostilidades”, añadió el Papa. Este interés del Santo Padre por Ucrania no es nuevo.

Durante el año pasado, prácticamente cada semana pedía por el fin del conflicto, bien cada domingo desde el balcón del Palacio Apostólico, bien en cualquier discurso público. También lo hizo en la bendición Urbi et Orbi impartida el día de Navidad desde el balcón de la basílica de San Pedro donde abogó por un “nuevo camino de fraternidad y la reconciliación” para vencer el odio y la violencia.

Este domingo el Papa también ha recordado que finaliza la Semana de Oración por la Unidad de los Cristianos que se celebra cada año. Ha recalcado que no es bueno que los cristianos “estemos divididos porque Jesús nos quiere unidos, quiere que seamos un solo cuerpo”. Ha insistido en que la división de la Iglesia es obra del “padre de la división”, es decir, “el demonio”: “El demonio, lo sabemos, es elpadre de las divisiones, siempre divide. Provoca las guerras y hace mucho daño”.

Cercano a los enfermos de lepra

El Pontífice además ha indicado que “el deseo de unidad” responde a la “sed espiritual” que Dios pone en el corazón de todos los hombres. Esta semana de Oración por la Unidad de los Cristianos se celebra cada año del 18 al 15 de enero. Nació por iniciativa del pastor anglicano Paul Wattson en 1908.

El Papa tampoco ha querido pasar por alto otra fecha, la celebración de la Jornada Mundial de la Lucha contra la Lepra. Ha expresado su cercanía hacía los enfermos y las personas que los cuidan y ha pedido que se intensifique la prevención de los contagios mediante unas condiciones de vida dignas de las personas en riesgo de contraer la lepra. Sólo en 2013, unas 200.000 personas enfermaron de lepra.

Antes de marcharse, Francisco también ha saludado a un nutrido grupo de peregrinos filipinos que llevaban un cartel agradeciéndole su reciente viaje al archipiélago. Y como cada año, se ha acompañado en el balcón del Palacio Apostólico por dos niños de la Acción Católica Italiana con los que ha soltado unos enormes globos en San Pedro como signo del deseo de paz.