Fuera de la UE, Turquía se situaba todavía por encima con 2,1 hijos por mujer, lo que corresponde a la tasa necesaria para la renovación de la población al margen de la inmigración.

España se mantiene desde hace más de dos décadas entre los Estados europeos con las cifras más bajas, y así en 1990 con 1,36 hijos por mujer, marcaba el mínimo del continente junto a Italia.

Todavía bajó más en 2000, cuando cayó hasta 1,23, de nuevo la más reducida del continente, antes de elevarse a 1,37 una década más tarde.

Se da la circunstancia de que hace cuatro décadas, por el contrario, España tenía unas tasas de fertilidad entre las más elevadas, y así en 1970 era de 2,90 hijos por mujer, que entonces sólo superaba Irlanda (3,87) e igualaba a Rumanía entre los actuales miembros de la UE (la media de los 28 era de 2,32).

Eso, junto a la estructura por edades de la población, tiene su reflejo en la tasa de natalidad, con 9,7 nacimientos por cada 1.000 habitantes en 2012 en España, frente a una media en la Unión del 10,5 y mínimos en Alemania (8,4), Portugal (8,5), Italia (9) y Hungría (9,1), todos ellos países muy envejecidos.

El Reino Unido (12,8) y Francia (12,4) tenían las tasas de natalidad más altas de la UE, aunque fuera de ese grupo Islandia llegaba a 14,1 y Turquía a 17,1.

El dato de natalidad de España de 2012 es el más bajo de la serie histórica, y es menos de la mitad de los 19,5 nacimientos por cada 1.000 habitantes que había en 1970.

La razón de esa evolución, junto al descenso de la fertilidad, es el envejecimiento de la población, con un 17,4 % de los habitantes de 65 o más años en 2012, superior a la media de la UE (17 %).

Los Estados más envejecidos son Alemania (21 % de mayores de 65 años), Italia (20,8 %), Grecia (19,7 %), Portugal (19 %), Suecia (18,8 %) y Letonia (18,6 %).